Понятие о количественном контроле изначально отсутствует у людей с низким интеллектуальным развитием, в асоциальной и криминальной среде, где пьянство никем не осуждается и даже поощряется, а трезвый образ жизни вызывает насмешки. Попав в такую среду, незрелый, легко поддающийся чужому влиянию человек, не может сформировать собственную этическую позицию и принимает нормы такой компании.

То же относится и к некоторым подросткам, тем из них, кто имеет изначальную личностную патологию. Психически нормальный подросток знает, что на дне рождения ему можно выпить бокал вина или шампанского, а выпить стакан водки для него неприемлемо

Считается, что алкоголик - человек, который меры в питье не знает. И это верно, ибо психически здоровый человек осознает свои возможности потребления алкогольных напитков, предпочитает такую степень опьянения, которая дает ощущение веселья, приятного самочувствия и расслабленности, и не будет пить до тех пор, пока упадет. Это говорит о сохранности количественного контроля, т.е. способности контролировать меру выпитого.

А у больного алкоголизмом количественный контроль утрачивается, и он может напиться до глубокого опьянения. С точки зрения нормального человека это малопривлекательное состояние, которое вызывает недоумение окружающих. Почему он регулярно напивается «в стельку», почему не может вовремя остановиться? Ответить на этот вопрос может только врач-нарколог. Сам алкоголик обычно оправдывается обстоятельствами, тем, что друзья уговорили (хотя друзья уговаривали его выпить, а не напиваться).

Утрата количественного контроля вызывается следующими причинами.

Во-первых, субъективной неудовлетворенностью пьющего степенью своего опьянения. Ведь алкоголик пьет не потому, что его кто-то заставляет, а потому, что он сам, осознанно или неосознанно, стремится достичь опьянения. Отсюда стремление пить натощак, не закусывать, чтобы быстрее и сильнее «взяло» (известно, что если желудок наполнен пищей, то всасывание алкоголя замедляется), выпивать подряд несколько доз спиртного, опередить собутыльников, выпив больше остальных. Он быстро выпивает и тут же вновь наливает и всегда пьет до дна - это называется жадностью к спиртному. Он требует, чтобы наливали чаще, «стимулирует» других участников выпивки, если стаканы опустели, а ему хочется еще. Алкоголик знает, какая доза ему требуется, чтобы опьянение наступило сразу и было желательной для него глубины.

Во-вторых, каждый пьющий знает на собственном опыте, что принятая доза спиртного действует определенное время и с течением времени эффект опьянения ослабевает, а ему хотелось бы удержать желательную для него степень опьянения, и он «вдогонку» принимает еще и еще.

В отличие от здоровых людей и гурманов алкоголика не интересуют вкусовые качества алкогольного напитка и культура питья. Гораздо привлекательнее для него крепость спиртного напитка, поэтому он предпочтет водку или дешевое крепленое вино легкому вину или шампанскому.