Так как распространение курения в некоторых индустриаль­ных странах стало снижаться, табачные компании ищут любые способы сохранения своего присутствия на рынках. В связи с этим были внесены изменения в структуру ассортимента вырабатыва­емой продукции. Бездымный жевательный табак был первым из новых видов продукции. Главными производителями жеватель­ного табака начиная с 70-х гг. являются предприятия США и Шве­ции. Ими были проведены маркетинговые кампании с целью при­влечения внимания покупателей к новому виду табачных изде­лий, прежде всего подростков. Продукция была представлена в новой упаковке, широко рекламировалась как «наиболее соци­ально приемлемая и наименее опасная» альтернатива курению сигарет.

Бездымный табак содержит никотин на таком же (а иногда и на более высоком) уровне, как и сигареты. В результате его сосания, жевания, вдыхания (без сжигания) потребитель достигает такого же или более высокого уровня содержания никотина в крови, как и курящий сигареты. Следовательно, возникновение химической зависимости от никотина обеспечено. При потреблении через рот никотин из табака абсорбируется через слизистую рта, а при упо­треблении через нос — через слизистую носа.

К наиболее заметным медицинским последствиям, связанным с употреблением бездымного табака, можно отнести неприятный запах изо рта, изменение цвета зубов и пломб, кариес, а затем и полное разрушение зубов, атрофию десен, лейкоплакию (предра­ковые изменения в слизистой рта), различные формы рака рото­вой полости — рака десен, губы, глотки, гортани, пищевода. Одно из последствий бездымного курения — развитие бородавчатых кар­цином. В связи с ростом кровяного давления, сужением кровенос­ных сосудов и нарушением сердечного ритма потребление бездым­ного табака играет заметную роль в развитии сердечно-сосудистых заболеваний и может привести к инсульту и инфаркту.